En bref
- Le seuil de rentabilité est le chiffre d’affaires minimum pour couvrir toutes les charges fixes et variables.
- Il se calcule à partir de la marge sur coûts variables et du total des charges fixes.
- Le point mort en jours indique à quelle date de l’année l’entreprise atteint l’équilibre.
- Toute vente réalisée au-delà du seuil contribue directement au bénéfice.
Charges fixes et charges variables : la distinction fondamentale
Le calcul du seuil de rentabilité repose sur la distinction entre deux catégories de charges :
Les charges fixes sont indépendantes du niveau d’activité. Elles sont dues que l’entreprise réalise 10 000 € ou 100 000 € de chiffre d’affaires : loyer, salaires et charges des employés permanents, assurances, abonnements, amortissements. Leur montant ne varie pas à court terme.
Les charges variables (ou charges opérationnelles) évoluent proportionnellement à l’activité : achats de marchandises, matières premières, commissions, frais de transport liés aux ventes. Plus vous vendez, plus elles augmentent.
Le calcul pas à pas
Étape 1 : calculer la marge sur coûts variables (MCV)
La marge sur coûts variables mesure ce qu’il reste du chiffre d’affaires une fois les charges variables déduites :
MCV = Chiffre d’affaires – Charges variables
Le taux de MCV exprime cette marge en pourcentage du CA :
Taux de MCV = MCV / Chiffre d’affaires × 100
Étape 2 : calculer le seuil de rentabilité
Le seuil de rentabilité (SR) est le chiffre d’affaires qui permet de couvrir exactement les charges fixes :
SR = Charges fixes / Taux de MCV
Exemple chiffré
Une PME réalise un chiffre d’affaires annuel de 600 000 €. Ses charges variables s’élèvent à 240 000 €. Ses charges fixes totalisent 210 000 €.
- MCV = 600 000 – 240 000 = 360 000 €
- Taux de MCV = 360 000 / 600 000 = 60 %
- Seuil de rentabilité = 210 000 / 0,60 = 350 000 €
Cette entreprise doit donc réaliser 350 000 € de chiffre d’affaires pour couvrir ses charges. Au-delà, chaque euro de CA génère 0,60 € de contribution au bénéfice.
Le point mort en jours
Le point mort exprime à quelle date de l’année l’entreprise atteint son seuil de rentabilité :
Point mort (jours) = Seuil de rentabilité / Chiffre d’affaires annuel × 360
Dans notre exemple : 350 000 / 600 000 × 360 = 210 jours, soit le 29 juillet environ. À partir de cette date, l’entreprise réalise du bénéfice.
Comment utiliser le seuil de rentabilité dans vos décisions
Fixer un objectif commercial minimum
Le seuil de rentabilité donne à votre équipe commerciale un objectif plancher. En dessous de ce niveau, l’entreprise perd de l’argent. C’est une base de référence concrète pour les négociations sur les remises accordées aux clients.
Évaluer l’impact d’un investissement
Si vous envisagez d’embaucher ou d’investir dans du matériel, calculez l’impact sur vos charges fixes, puis recalculez le nouveau seuil de rentabilité. L’investissement est pertinent si le surcroît de CA attendu dépasse largement ce nouveau seuil.
Analyser la marge de sécurité
La marge de sécurité est l’écart entre votre CA réel et votre seuil de rentabilité :
Marge de sécurité = CA réel – Seuil de rentabilité
Dans l’exemple ci-dessus : 600 000 – 350 000 = 250 000 €. Si le CA baisse de 250 000 €, l’entreprise atteint son point d’équilibre. C’est sa marge de manœuvre face aux imprévus.
| Indicateur | Formule | Exemple (PME à 600 k€ CA) |
|---|---|---|
| Taux de MCV | (CA – Charges variables) / CA | 60 % |
| Seuil de rentabilité | Charges fixes / Taux MCV | 350 000 € |
| Point mort | SR / CA × 360 | 210 jours (29 juillet) |
| Marge de sécurité | CA réel – SR | 250 000 € |
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